Edgar Júnior (Edju), 18 years old. I met him casually in the street where he lives, in Lisbon. He asked for a photograph. I acceded, while asking him “Who are you?” “My name is Edgar Junior. Don’t you know me? I won a junior boxing match.” “Everyone calls me Edju,” he continued.
The truth is I didn’t know him, nor had I ever heard about him. He agreed to a meeting to get to know each other and I went with him to a boxing training session.
He was born in Guinea-Bissau and came to Portugal with the age of two. At an early age he saw his mother leave for the United Kingdom. He lived for five years in the Casa do Gaiato. Today, he lives with his father, stepmother, brothers and sisters. The younger ones run to hug him when he arrives home, and Edju returns the affection. They are seven at home. They all fit in a rented flat in a small building.
He never enjoyed school. He attended school, but was one of the “bad boys” of the neighbourhood. As long as one kid skipped school to play football, all the other would follow him. And that’s how he lost years of school. Absences, bad behaviour, and expulsions. It was the beginning of a life of lies. He started to be appointed by the police and the courts. But that life offered him what he was looking for: the group recognition.
He recently found in boxing a refuge to leave that way of living. “I want to change,” he says. “I want to be recognised as a boxer and defend the flag of Portugal,” says Edju with an elusive look as if he was looking for support in the surroundings. In training, he manages to banish all the demons that haunt him and find someone who wants to help him. But the 18 years behind made of him a young man who gives up easily.
Edju came back to studying. He was accepted in a professional school, not in the area he would like, but he knows that he will be able to change once he finishes the 9th grade.
He doesn’t go often to boxing training. He is punished. He swears to change.
I believe he wants it badly.
Go down and you knock ‘em dead, Edju. But we all know that this luck only depends on you.
Edgar Júnior (Edju), 18 anos. Conheci-o acidentalmente numa rua de Lisboa onde mora. Pediu-me uma fotografia. Acedi, enquanto lhe perguntava “Quem és tu?”. “Chamo-me Edgar Junior. Não me conhece? Ganhei um combate júnior de boxe”. “Todos me chamam Edju”, continuou.
A verdade é que não o conhecia, nem nunca tinha ouvido falar dele. Acedeu a um encontro para nos conhecermos e acompanhá-lo num treino de boxe.
Nasceu na Guiné-Bissau e veio para Portugal com dois anos. Com tenra idade, viu a mãe partir para o Reino Unido. Viveu 5 anos na Casa do Gaiato. Hoje, vive com o pai, a madrasta e irmãos. Os mais novos correm para o abraçar quando ele chega a casa, e Edju devolve-lhes o carinho. São sete lá em casa. Cabem todos numa casa arrendada de um pequeno prédio.
Nunca gostou de estudar. Frequentou a escola mas era um dos “bad boys” da vizinhança. Bastava que um deles faltasse às aulas para ir jogar à bola, logo todos os outros o seguiam. E foi assim que foi perdendo anos de escola. Faltas, mau comportamento, expulsões. Foi o início de uma vida de mentiras. Começou a ser apontado pela polícia e pelos tribunais. Mas essa vida ofereceu-lhe o que ele queria: o reconhecimento do grupo.
Há pouco tempo encontrou no boxe um refúgio para deixar essa vida. “Quero mudar”, diz. “Quero ser reconhecido como boxer e defender a bandeira de Portugal”, diz Edju com olhar esquivo como se procurasse escora no que o rodeia. Nos treinos, consegue expulsar todos os demónios que o perseguem e encontrar quem o queira ajudar. Mas os 18 anos que ficaram para trás, fizeram do Edju um jovem que facilmente desiste.
Recomeçou a estudar numa escola profissional que aceitou a sua inscrição. Não frequenta a formação que queria, mas sabe que poderá mudar assim que concluir o 9º ano.
Nem sempre vai aos treinos de boxe. É castigado. Jura mudar.
Acredito que queira muito.
Desejo-te a maior sorte, Edju. Mas todos sabemos que essa sorte só depende de ti.
Edju Video Clip