“Invisible People” – I found them in Barruncho district, a clandestine neighbourhood from the 1960s, at the gates of Lisbon. The unauthorised, precarious construction continued after the 25th of April 1974 (also known as the Carnation Revolution), housing many citizens from the PALOP (African Countries with Portuguese as Official Language).
They live in a very vulnerable situation, overlooking houses and buildings in the parish of Póvoa de Santo Adrião. They sleep under icy tiles from the harshness of winter or in the suffocating heat of summer. Besides lacking the basic conditions for survival (water and sanitation, good intensity light, housing conditions), they are also susceptible to violence, ill-treatment and, above all, contempt, prejudice and abandonment. Often victims of adversity, family disagreements and even personal tragedies, they end up becoming “invisible” in the eyes of society.
They are mostly young, with low academic qualifications and low incomes – most of the men work in the construction sector, oscillating between employment/unemployment and the women in cleaning, with very long working hours. In some households, the elderly, who are extremely fragile, are the support of their children to oversee the education of children who do not always attend nurseries or kindergartens, or who attend primary school right there, next door to the neighbourhood, but with empty periods after school hours.
Among narrow alleyways, covered with mud, rubble and holes, where we can stumble over rodents (rats) and felines (cats), the dreams are multicultural, of various origins, but almost all Portuguese.
“Invisible People” – Encontrei-as no Bairro do Barruncho, bairro clandestino dos anos 60, às portas de Lisboa. A construção precária, não licenciada, prolongou-se após o 25 de Abril, acolhendo muitos cidadãos originários dos Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa (PALOP).
Vivem em situação de grande vulnerabilidade, com vista para moradias e prédios da freguesia da Póvoa de Santo Adrião. Dormem sob telhas geladas do rigor do inverno ou no calor sufocante do verão. Para além de não terem as condições básicas de sobrevivência (água e saneamento básico, luz de boa intensidade, condições de habitabilidade), também estão suscetíveis à violência, a maus tratos e, principalmente, ao desprezo, preconceito e abandono. Muitas vezes vítimas de adversidades, desentendimentos familiares e até mesmo tragédias pessoais, acabam por se tornar “invisíveis” aos olhos da sociedade.
São maioritariamente jovens, com baixas qualificações académicas e baixos rendimentos – a maior parte dos homens trabalha no sector da construção civil, oscilando entre emprego/desemprego e as mulheres nas limpezas, com uma carga horária muito longa. Em alguns agregados, os idosos, de enorme fragilidade, são a bengala dos seus filhos para vigiarem a educação das crianças que nem sempre frequentam creches nem jardins-de- infância, ou que frequentam a escola básica ali mesmo, paredes meias com o bairro, mas com períodos de vazio após o horário escolar.
Entre becos estreitos, cobertos de lama, entulho e buracos, onde podemos tropeçar em animais roedores e felinos, os sonhos são multiculturais, de várias origens, mas quase todos portugueses.